Thaïlande

Bangkok, le premier choc

À Bangkok, la première sensation est presque physique. À peine sorti de l’aéroport, l’humidité enveloppe le corps. Puis viennent la chaleur, les odeurs, le bruit, la circulation et cette densité permanente. Je découvre une ville que je ne connais absolument pas et commence à la photographier instinctivement. Je marche beaucoup, j’observe et je tente une photographie plus spontanée, proche du reportage et de la photographie de rue. Je photographie les transports, les passants, les gestes, les détails et tout ce qui compose cette nouvelle vie autour de moi.

Je visite également la maison de Jim Thompson, dont les jardins, les matières et l’architecture offrent un contraste étonnant avec l’agitation de Bangkok. Il n’y a pas encore de série précisément définie. Je photographie avant tout ce qui attire mon regard. Cette liberté est aussi au cœur de mon approche de photographe : utiliser le voyage comme un espace d’observation et d’expérimentation.

Prendre le temps de traverser

Pour rejoindre le nord du pays, nous quittons Bangkok en train de nuit en direction de Chiang Mai. Le déplacement fait pleinement partie du voyage. Plutôt que d’effacer les kilomètres en prenant l’avion, le train permet de sentir les distances, de voir progressivement les paysages changer et d’observer la vie qui se déroule autour de nous. À travers les vitres, les silhouettes, les gares et les paysages qui défilent deviennent autant de fragments à photographier. Le rythme ralentit. Le voyage n’est plus seulement une succession de destinations : le trajet lui-même devient une expérience.

Vers le nord de la Thaïlande

À Chiang Mai puis Chiang Rai, l’atmosphère change. Nous découvrons une autre facette de la Thaïlande, plus éloignée de la densité de Bangkok. Je continue à photographier de manière instinctive, en cherchant davantage les scènes quotidiennes, les contrastes et les rapports entre lumière et architecture. Les temples deviennent également des terrains particulièrement intéressants pour travailler les couleurs et les ombres.

À Chiang Rai, je découvre notamment le Wat Rong Khun, plus connu sous le nom de Temple Blanc, ainsi que le Grand Bouddha. Deux lieux monumentaux qui contrastent avec les scènes beaucoup plus discrètes photographiées au fil de nos déplacements. Depuis Chiang Rai, nous poursuivons ensuite notre route en bus vers le Laos. La Thaïlande disparaît momentanément de notre itinéraire, mais pas définitivement.

Revenir par le sud

Plusieurs semaines passent. Entre-temps, nous traversons le Laos, le Vietnam et Singapour avant de rejoindre la Malaisie. Puis la Thaïlande réapparaît progressivement. Nous la retrouvons comme nous l’avions quittée : par la terre et par le rail. Après avoir traversé une partie de la Malaisie en train, nous franchissons la frontière et poursuivons jusqu’à Surat Thani.

J’aime cette idée de retrouver un pays plusieurs semaines après l’avoir découvert pour la première fois. Nous avons changé de paysages, de langues et de cultures. Mon regard aussi a eu le temps d’évoluer. Cette manière de voyager lentement et de raconter un territoire par l’image est devenue depuis une dimension importante de mes projets photographiques personnels.

Terminer le voyage face à la mer

Depuis Surat Thani, un bus puis un bateau nous conduisent vers les îles du sud. Après plusieurs semaines à avancer presque quotidiennement, Koh Phangan puis Koh Phi Phi imposent un autre rythme. Le voyage ralentit brutalement. La mer, les plages, les bateaux, la végétation et les fins de journée remplacent progressivement les gares, les villes et les longues heures de transport. Après l’intensité du voyage, ces derniers jours prennent presque la forme d’une respiration.

Photographiquement aussi, quelque chose change. Je prends davantage le temps de travailler les reflets, les silhouettes, les contre-jours et les couleurs. Certaines images deviennent plus contemplatives, comme si cette dernière partie du voyage appelait naturellement une photographie plus calme.

Bangkok, un mois plus tard

Après les îles, nous retrouvons une dernière fois Bangkok. La boucle est bouclée. Un mois plus tôt, cette ville constituait ma toute première rencontre avec l’Asie. Je la retrouve après avoir traversé la Thaïlande, le Laos, le Vietnam, Singapour et la Malaisie. La ville n’a évidemment pas changé, mais mon regard, lui, n’est plus tout à fait le même. Après plusieurs semaines à photographier quotidiennement, je suis davantage attentif aux détails, aux matières, aux contrastes et aux scènes plus silencieuses. Nous profitons de ce retour dans la capitale pour visiter la Jim Thompson House, ancienne demeure de Jim Thompson devenue musée. Ses maisons traditionnelles thaïlandaises en teck, sa collection d’art asiatique et son jardin tropical offrent une parenthèse étonnamment calme au cœur de Bangkok.

Photographiquement, le lieu résume aussi beaucoup de choses qui m’ont marqué pendant ce voyage : la végétation omniprésente, les matières, les jeux d’ombre, l’architecture et cette sensation d’apaisement que j’ai progressivement associée à mon expérience de l’Asie. Terminer le voyage ici donne presque une autre lecture des premières images réalisées à Bangkok. Entre les deux passages, un mois s’est écoulé et plusieurs milliers de kilomètres ont été parcourus. Cette fois, je ne découvre plus seulement l’Asie : je commence à comprendre ce que ce voyage a changé dans ma manière de regarder.

Photographier quelque chose que l’on découvre pour la première fois

Ce voyage en Asie marque une étape importante dans ma manière de photographier. Pour la première fois, je suis confronté pendant plusieurs semaines à un environnement où presque tous mes repères changent. Les textures, les couleurs, les architectures, la végétation, les visages, la cuisine ou simplement la lumière : tout stimule mon regard.

Je ne cherche pas nécessairement à montrer les lieux de manière exhaustive. Je photographie ce que je rencontre et ce qui retient mon attention. Une personne derrière une vitre, une ombre sur un temple, un paysage aperçu depuis un train, une lumière qui traverse une chambre ou le mouvement de l’eau depuis un bateau. Cette découverte de l’Asie m’apporte aussi une forme d’apaisement. Je prends davantage le temps d’observer avant de déclencher et commence à comprendre que raconter un voyage ne consiste pas seulement à photographier les lieux emblématiques. Les détails, les silences et les instants intermédiaires peuvent parfois en dire davantage.

Un voyage raconté en photographie et en vidéo

Tout au long de ce mois en Asie, je travaille simultanément en photographie et en vidéo. Le projet donnera naissance à neuf films publiés sur YouTube, dont trois consacrés à la Thaïlande. Les deux médiums racontent le voyage différemment. La photographie me permet d’isoler des fragments et de construire une mémoire visuelle plus personnelle. La vidéo conserve quant à elle les mouvements, les sons, les déplacements et le rythme du voyage. Deux écritures complémentaires qui occupent aujourd’hui encore une place centrale dans mon travail de photographe et réalisateur.

Une série qui marque un commencement

En regardant ces images aujourd’hui, je vois autant la Thaïlande que le regard que je portais alors sur elle : celui de quelqu’un qui découvrait un nouveau continent pour la première fois. Bangkok et son humidité saisissante, les heures passées dans les trains, les temples du nord, les rencontres furtives, puis le calme des îles du sud composent les différents chapitres d’un même voyage.

Une expérience qui a profondément nourri ma manière d’aborder la photographie de voyage et qui continue d’influencer les séries réalisées depuis. Vous pouvez découvrir mes autres travaux dans la rubrique Projets, retrouver mes tirages et éditions dans la Boutique, ou me contacter pour imaginer un reportage photographique ou vidéo autour d’un territoire, d’un lieu ou d’une destination.

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