4L Trophy

Préparer trois 4L pour le désert

L’aventure commence bien avant de voir les premières dunes. Pendant six mois, nous préparons les trois Renault 4L au sein d’ISC Motors. Il faut apprendre, démonter, réparer, améliorer et surtout comprendre des voitures qui ont déjà plusieurs décennies derrière elles. Cette préparation fait partie intégrante du projet. Nous ne sommes pas simplement six étudiants qui montent dans trois voitures le jour du départ : nous avons passé des mois à les préparer pour qu’elles soient capables de parcourir plusieurs milliers de kilomètres à travers la France, l’Espagne et le Maroc. Évidemment, nous découvrirons assez rapidement que préparer une vieille 4L ne garantit pas qu’elle arrivera au bout sans histoire.

La route avant la route

Pour nous, le 4L Trophy commence à Paris. Avant même de prendre officiellement le départ à Biarritz, il faut déjà traverser une partie de la France. Nous descendons avec nos trois voitures, faisons une première étape à Bordeaux puis rejoignons Biarritz et le village départ.

Le raid commence officiellement ici, mais plusieurs centaines de kilomètres nous attendent encore avant même d’apercevoir le Maroc. Nous traversons ensuite l’Espagne avec une nouvelle étape sur la route avant d’atteindre Algésiras, tout au sud du pays. De là, nous embarquons avec les 4L pour traverser le détroit de Gibraltar. Quelques kilomètres de mer seulement séparent alors deux continents et deux univers complètement différents.

Changer de continent

C’est ma première fois au Maroc. En arrivant, je suis immédiatement marqué par le changement de culture et de paysages. Après plusieurs jours sur les routes françaises et espagnoles, tout semble soudain différent. Les couleurs, les villages, les routes, les reliefs et les scènes du quotidien donnent l’impression d’être beaucoup plus loin que ne le laisse penser la traversée depuis l’Espagne. Je ressens aussi une forme de simplicité et un quotidien très éloigné de notre réalité d’étudiants parisiens. Pour quelqu’un qui voyage encore relativement peu à cette époque, le dépaysement est immense. Naturellement, je photographie beaucoup : les routes, les paysages, les habitants rencontrés, les voitures et tout ce qui raconte cette première découverte du Maroc.

Rester ensemble, autant que possible

Une fois dans le désert, nous essayons de parcourir les différentes étapes avec nos trois voitures. La navigation, les pistes et surtout la mécanique en décident parfois autrement. La 4L jaune connaît notamment une panne pendant le raid. Il faut s’arrêter, comprendre le problème et repartir. Ces galères font rapidement partie du quotidien. Elles cassent le rythme, fatiguent, inquiètent parfois, mais deviennent aussi une partie essentielle des souvenirs. Nous ne sommes pas particulièrement là pour chercher la performance. L’objectif est surtout d’avancer ensemble et d’amener nos trois voitures jusqu’au bout de l’aventure.

Se réveiller au milieu du désert

Le bivouac reste l’un de mes souvenirs les plus forts du 4L Trophy. Le matin, on ouvre la tente au milieu du désert. Autour de nous, des centaines de Renault 4L et, progressivement, le bruit caractéristique des moteurs qui tentent de redémarrer. La fatigue commence à se lire sur les visages. Les journées de route s’accumulent, les nuits sont courtes et les voitures demandent constamment de l’attention. Mais l’adrénaline prend largement le dessus. Photographiquement, ces moments sont particulièrement intéressants. Il ne s’agit plus uniquement de montrer des voitures dans le désert, mais de raconter tout ce qui se déroule autour : les réveils, les réparations, les discussions, la poussière, les visages fatigués et l’excitation du départ.

Les galères deviennent les meilleurs souvenirs

Avec le recul, ce ne sont pas forcément les kilomètres ou les paysages que je place en premier lorsque je pense au 4L Trophy. Ce sont surtout les moments vécus ensemble. Les rigolades entre étudiants, les problèmes mécaniques, les heures passées sur la route, les arrêts improvisés et cette sensation d’être six à vivre quelque chose de complètement différent de notre quotidien. Le groupe, initialement réuni autour d’une association étudiante, devient au fil du projet un véritable groupe d’amis. Même les pannes finissent par faire partie de l’histoire. La 4L jaune nous donnera quelques sueurs froides pendant le raid, tandis que la blanche tombera à son tour en panne lors du trajet retour en Espagne.

Une aventure aussi solidaire

Le 4L Trophy comporte également une dimension solidaire. Avec les autres équipages, nous transportons des dons destinés à l’association Enfants du Désert, engagée notamment dans l’accès à l’éducation des enfants du sud-est marocain. Cette dimension donne un autre sens au voyage. Derrière l’aventure automobile et étudiante, le raid permet aussi de participer à un projet collectif qui dépasse largement nos trois équipages. Elle fait partie intégrante du souvenir que je garde de cette première découverte du Maroc.

Un appareil photo sur le siège passager

À cette époque, je photographie avec un Nikon D750. Ma démarche est encore modeste, mais l’envie de raconter est déjà présente. Je suis souvent copilote, notamment parce que je veux garder l’appareil à portée de main. Je photographie les 4L, les paysages, les habitants, les bivouacs, les amis et les galères mécaniques.

L’idée est alors assez simple : construire un reportage que nous pourrons partager avec l’école, nos amis et nos familles. Mais au fil des kilomètres, je prends surtout énormément de plaisir à raconter cette aventure en images. Je commence à comprendre que photographier un voyage ne consiste pas seulement à rapporter de belles images : il faut aussi conserver les détails, les moments ordinaires et tout ce qui permet de reconstruire une histoire.

Le début de quelque chose

Avec plusieurs années de recul, le 4L Trophy occupe une place particulière dans mon parcours. Avant cette aventure, je voyage relativement peu. Pendant plusieurs milliers de kilomètres, je découvre à la fois le road trip, le Maroc et le plaisir de documenter une expérience du début à la fin. C’est probablement l’un des premiers moments où photographie, vidéo et voyage commencent réellement à se rejoindre pour moi. Beaucoup d’autres projets personnels et voyages photographiques suivront ensuite, mais cette traversée jusqu’au désert marocain restera l’un de leurs points de départ. À notre retour, les trois 4L seront finalement revendues. L’aventure automobile s’arrête là. L’envie de repartir, elle, restera.

Raconter le 4L Trophy

En parallèle du reportage photographique, je filme également l’aventure et réalise une vidéo publiée sur YouTube. La photographie permet de conserver les instants : une voiture perdue dans le paysage, un visage, une réparation ou un réveil au bivouac. La vidéo apporte le mouvement, les voix, les moteurs et toute l’énergie du raid. Cette première expérience de reportage mêlant photographie et vidéo préfigure déjà une approche qui occupe aujourd’hui une place centrale dans mon travail de photographe et réalisateur. Pour découvrir mes autres séries autour du voyage, de l’automobile et des territoires, rendez-vous dans la rubrique Projets ou contactez-moi pour imaginer un reportage photographique ou vidéo.

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